Louis-Napoléon Audet

Parcours d'un maître de l'architecture religieuse

Né le 14 août 1881 à Lambton, au Québec, Louis-Napoléon Audet grandit au cœur d'une période de forte industrialisation. Après des études secondaires au Collège de Lévis, dont il sort diplômé en 1899, il s'installe à Sherbrooke pour se former à l'architecture auprès de Jean-Baptiste Verret et de Joseph-Wilfrid Grégoire, deux concepteurs chevronnés de l'architecture religieuse.

Sa formation achevée, il s'associe en 1907 avec son ancien mentor, Joseph-Wilfrid Grégoire, pour ouvrir son tout premier cabinet. Cette même année, il fait son entrée officielle au sein de l'Association des architectes de la province de Québec.

En 1914, après quatre années de pratique en solo, Audet déménage à Montréal et s'associe à René Charbonneau. Ce partenariat dure sept ans, jusqu'à son retour à Sherbrooke en 1921. Il s'y impose alors comme une figure majeure de l'architecture sacrée. Pendant plus de deux décennies, il travaille principalement seul tout en collaborant sur des monuments d'envergure, notamment la basilique Sainte-Anne-de-Beaupré (1923-1937) et la cathédrale Sainte-Cécile de Salaberry-de-Valleyfield (1934-1935). C'est également au cours de cette période féconde que le nouvel archidiocèse de Moncton lui confie la conception de la cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption.

En 1942, Audet fonde son troisième et dernier cabinet d'architectes aux côtés de son fils, Jean-Paul Audet, et de Denis Tremblay. Il prend sa retraite à l'âge de 88 ans et s'éteint en 1971, à l'âge de 90 ans.